第五十五‘五十六章

    “日出江花红似火,春来江水绿如蓝。”

    元春低喃着口中的诗句，呆望着眼前滚滚的江水。她终于还是登上了南下金陵的船舶,老祖宗到底还是心疼她的，纵使心中百般不愿，最后还是遂了她的意,可见她这十几年兢兢业业的伺候终究没有白费。

    江风吹袭，轻拂过她的脸颊,嗅一嗅，便能叫人感觉到满腔的空灵水润。还有这身前的朱红船舷，脚下厚重的甲板，元春咋一从步步心机的国公府里脱身出来,心中立即便涌出一股自由畅快之感。然久望着眼前这滚滚流逝的江水，待初时的喜悦尽去，脑子里剩下的也便只有离别前夜她与大哥哥的那番谈话了。

    那夜，元春望着向来温润不争的大哥哥，不甘的追问，“大哥哥，你就真的甘心一辈子只能做个教书匠，人皆说好男儿志在四方，难道母亲当初给我生的不是哥哥而是姐姐不成？寒窗十年，悬梁刺股，身负爹娘多年期盼，如我若是大哥哥，是怎样也不肯甘心的。”

    “不甘心又能如何？”贾珠苦笑的答道，“我是父亲的儿子，名字是爷爷给的，这是怎么样也不能更改的事实，命运如此，凡人如我也只能顺应这天意罢了。”

    “真的就不能改吗？”元春不信道，“若有一日你不再是爹爹的儿子，那时你又会如何？”

    贾珠莫名望着妹妹亮闪闪的眼眸，皱眉说道，“大妹妹莫要胡说，爹爹是一辈子的爹爹，难道还能半途改了不成？妹妹近来总是心神恍惚，如今越发胡言乱语起来，今儿幸好听这话是哥哥我，倘若被哪个爱嚼舌根的妈妈听了去，还能有你的好？”

    “谁说爹爹就不能改了？”元春说着上前走近几步，抓住贾珠的衣袖，目露哀求道，“就算是皇室都有出继一说，何况咱们这样的人家？”

    此言一出如同一道晴天霹雳，贾珠好险没忍住吐血的冲动，不敢置信的看着眼前的亲妹妹说道，“哥哥就如此不遭妹妹的待见，竟如此迫不及待的要将哥哥赶出家门去？你果真还是我那蕙质兰心解意温柔的大妹妹？”

    贾珠此刻已保不住面上的冷静，嘴里口不择言，脑子里乱糟糟飘过一群宅斗文里妖魔乱舞的坏女人，一个个都是蛇蝎的心肠，妖媚的面容，要命的是其中一个还长着一张疑似妹妹的脸！这种真实版就摆在面前的错乱感要不要如此微妙！

    越往下想某人英俊的面容就越扭曲，最后只得深吸一口气，自我安慰道，妹妹这是被母亲和祖母两位内宅妇人给联手教坏了，所谓人之初性本善，妹妹从前何尝不是一个天真善良的小姑娘？得尽快想法子将妹妹的性子扭过来才行，没有男人会喜欢心机深沉的女子，看来只得再去去求求琏兄弟，救助走进岔路的妹妹，没道理只有他这个亲哥哥在一旁胡乱着忙，堂哥难道就不是哥了？

    元春这边也是深深一叹，哥哥就是为人太过老实，才会被秉性精明的琏二哥哥常常耍的团团转，但凡长点心眼，他身为二房的长子又怎会处处帮着大房的人说话？宝玉现在还小，虽说看着将来定是个不凡的，但十几年内却帮不上她什么，爹爹又是那样，她今后一身的荣辱怕是多半都要托付在大哥哥的身上了！如此她少不得要多多为他筹划谋算，只希望他能早些开窍，不辜负她这一片望兄成龙之心才好。

    “姑娘，外面江风疾冷，您却在这站了有小半个时辰，没遮没挡的，小心别给冻坏了？”抱琴担心的望着自家姑娘，又道，“刚才琏二爷使小丫头过来传话，说明日寅时咱们的船大约就该到了，特意叫咱们提前打好了包袱，省的明日再忙乱。姑娘左右无事，不如跟我回去看小丫头她们收拾行李，或有出错的也可稍加提点，岂不强于在这里独自无趣的呆站着？”

    元春听罢便微侧着身子，半低着头问，“终于要到了，不想回老家的路竟这样漫长，前后统共竟花了有大半个月的行程。”

    “可不是吗？”抱琴附和道，“也不知姑娘先前究竟在闹那般，散心到哪不是散，非要跟着琏二爷到金陵去，如今可算是知道旅途艰苦了，亏我当初那般拦着。”

    “听说凤表妹最近也到了金陵城，时日上比咱们还早些，不知她现下如何了？”

    “凤姑娘那样千伶百俐的人儿，到哪不是左右逢源的，况且石头城又是咱们的本家，那里的官家小姐们奉承都来不及，又怎会冷落她？”

    “说你不通，我如何关心的是她与那边的官家小姐们如何相处了，我是担心她心里自不自在。”元春嗔言道，“你真个以为大舅舅一家举家搬离京城是什么好事不成？石头城再被奉为六朝古都，又如何比得上京城的繁华，从来世人都爱往那繁花锦簇处涌，见着哪个是爱往穷荒野地里钻营的，若哪日无奈从里面出来，却又与流放何异？”

    “姑娘有大见识，奴婢不过是一伺候人的丫头，又如何能明白这其中许多的道理？”抱琴上前扶住元春手臂，说着就把姑娘往舱内引，“依我说这些都是别府之事，姑娘关心姐妹平日想着问上两句，不时送上几句贴心话语也就算尽心了，咱们自个的事尚还捋不清楚，哪来的心力去关心别人？”

    元春闻言依着舱门住脚回道，“你不懂，咱们贾家与王家自来就是一荣俱荣一损俱损的关系，从来都是牵一发而动全身，再则我与她无论从身份地位还是名声才德上皆是旗鼓相当，我关心凤姐儿何尝不是在关心自己？”

    抱琴听罢也不继续与主子争论，只一边百般应和，一边拥着姑娘进到屋里，不想却见满屋子的箱笼摆件胡乱散放在各处，里面几个小丫头则是一边收拾一边在七嘴八舌的调笑，场面瞧着恁般凌乱聒噪，越发显得整个屋里拥挤不堪，寸步难立。

    一时有眼尖的丫头瞧见元春两人进来，一声‘姑娘’ 落地，叫的屋里霎时静默一片，接着就见一个领头模样名唤鼓瑟的丫头当先站出来说话道，“姑娘怎么这会子回来了，姐姐怎么也不帮忙拦着？亏得我先前还求着姐姐先将姑娘引到别处玩会，省的我们收拾时污了姑娘的眼，姐姐这可倒好，竟直接将人带了进来，倘若一时叫嬷嬷们知道，这究竟算谁的过错？”

    “你这小蹄子，我这还未开口呢，你那边就回我一堆掰扯。却是说的比唱的轻巧，一句‘别处玩去’就打发了姑娘，如今在这船上倒是叫我们上哪玩去？”抱琴不客气的回道，“外面天冷风疾春寒还未褪尽，咱们若敢叫姑娘一直在外面浑站着，回头嬷嬷知道了给众姐妹吃顿排头才叫好听。”

    说着当即越过众人，插腰道，“还不麻利的给姑娘收拾块干净的地，难道还要看着姑娘干站着不成？”又俏手遥指着那叫鼓瑟的丫头打趣道，“妹妹也别闲着，姑娘的衣裳可都在你手里掌着，这种关键时刻，还不尽快搭配出一套光鲜亮丽的行头，省的临到地界上再丢了咱们姑娘的脸面？成日竟整这些没用的，倒忘了自个的本分。”

    鼓瑟听了这种夹枪带棒的讥讽也不着恼，只昂首挺胸的从里间拿出一件粉红桃绣纹的春衫出来，意得志满的瞥着抱琴说道，“这件可还使得？够不够醒目光鲜？”

    元春上前瞧了一眼，疑惑道，“何时做的这件衣裳，怎么我从前竟没见过，瞧着样式倒是好的，就是太过鲜丽了，穿出去怕是会显得太过招摇？”

    “姑娘从前怎会见过，自是这几日在船上现赶制的？”鼓瑟得意洋洋自我夸赞道。

    不想却偏偏有人这时泼冷水道，“得意不死你，谁不知道你老家就在金陵，姐妹兄嫂都在老宅子里当差，能不知道金陵这会子究竟是寒是暖，不过无意赞你几句，你便蹬鼻子上脸给喘上了，岂不知咱们这些做奴婢的，伺候好主子那才是本分，有什么好得意的。”

    谁想抱琴这般绵里藏针的话，鼓瑟愣是全不放在心上，没丁点心气的笑笑便转身退了下去，倒是叫有心找茬的抱琴留在当下尴尬不已。

    元春一旁瞧她满脸的讪意，忍不住够勾唇一笑，撇过脸去吩咐道，“我瞧着鼓瑟的手艺真是好，只可惜这次却不太符合我的风格，细想或者凤姐儿会喜欢也不一定，回头与她碰了面送她做个手表礼倒是好的。”

    被元春念在口里的凤姐儿这会却在家里接待贵客，很贵很贵的客，王家外嫁的姑奶奶薛姑妈，薛宝钗的娘。

    薛王氏嫁到金陵十来年，从官小姐慢慢转换为商人妇，所有的怨恨不平全都蹉磨在了岁月里，棱角也早被磨的平滑通润，生活教她成了一名合格的内宅妇人。她看着与女儿耍在一处的熙凤侄女，摸摸那掩在脂粉下的细纹，叹一句岁月无情，心中竟只剩下了心如止水的淡然。

    “如此说，嫂子一家过来是打算长长久久的住下去了？”薛姑妈脸上藏不住激动的问道。

    “可不是，也是为了你侄儿。”李氏讲话十分爽利坦率，“虽说论关系人脉留在京里才是最好的，可惜你哥哥无能，在京里没有正经的差事，带累的孩子都很难交到一两个真心的朋友。你大哥就想着金陵是咱们的祖地，又是人文荟萃之所，随便哪个读书人不是饱学之士，你侄儿若是在这儿锤炼上几年，完了再回京用家里的荫泽送他进国子监，这不是本事人脉全齐活两全齐美的好事。”

    说着又怜爱的瞧向一旁陪坐的女儿，饱含歉意道，“就是委屈了我的凤丫头，可怜她一千娇百媚的弱女儿家，原本该过着锦衣玉食呼奴使婢的贵小姐日子，现下却不得不跟着我们做爹娘的来回辛苦奔波。”

    王熙凤见提到自己，忙起身挨到李氏身边撒娇道，“母亲这是排揎我呢，我怎么就吃不得苦了？再说，江南好，风景画如诗，就是人，那也是带着灵性呢！不见我的好姑妈，嫁人十来年，瞧着就跟我姐姐似的，可见这里的姑娘皆习有驻颜不老之术。至于爹娘，身子也一向不好，可巧这里四季如春，岂不正是养身之地？如此斑斑好处，又何来受苦委屈一说？”

    “嫂子瞧瞧凤丫头这张嘴，说的这些话真真让人舒坦，比她小时候还叫人讨喜，我家宝钗将来要是能学到她一分的伶俐，我也就不用操心她的将来会如何了？”

    “姑奶奶是没瞧着她在家里时跋扈的狂样，她也只在亲戚长辈面前装乖巧，一时眼前离了人，尾巴还不给翘到天上去！”李氏埋汰完女儿，起身就将乖乖偎在薛氏身边的小宝钗抱到怀里，边打量边又说道，“依我瞧着宝丫头可比我家凤哥儿好太多，人皆说三岁看老，你瞧这丫头眉清目秀安静乖巧的样子，浑身上下都透着端庄贤淑的影儿，真不愧是妹妹养的女儿，可见是随了她娘了！”

    “妈妈每每见了别家女儿，总要带累我后退一射之地，嫌我这不好那不好，恨不得将我换了出去认别人做女儿，如今见了宝妹妹这样齐全的，更是要将我嫌的一无是处了。”王熙凤边说边假装伤心拭泪道，“我看我不如跟了姑妈回去，省的留在这里再招惹母亲生气，就是我的罪过了。”

    “你这小淘气，认真还给母亲我尥上了蹶子，这话要叫你父亲知道了看他不打的你哭天抢地，到时再想叫我给你求情，我却是撒手不管的。还不趁早领着你妹妹下面玩去，好叫我跟你姑妈说上几句体己话，认真看好了弟弟妹妹才不枉你这大姐姐的称呼。”

    熙凤闻言遂起身过去牵起宝钗的小手，嘴里说道，“可不敢在这里讨嫌了，我这便带着妹妹去

    找弟弟玩。”又低头对宝钗哄道，“咱不陪着姑妈她俩在这干坐，姐姐带你外面玩去，你仁哥哥院里有一匹小木马，小巧精致人还能骑在上面，姐姐这就带你过去见识见识。”

    等表姐妹俩走了没影，李氏才重启了话头说道，“宝丫头如此，想必哥哥定也是不凡的，只不知他如今可曾进学读书了，跟的又是哪位名师，我们初来咋到却要劳烦妹妹多加引荐才好。”

    一席话可是触动了薛王氏的心事，只见她红着眼眶抱怨道，“按说嫂子如此郑重相托，小妹万没有推辞的理。可蟠儿的事我如何能插手，他自有祖母为他操心，现今还在内宅里混着，我却是管无可管的。也就他爹爹得空时才教他几个字，可他们皇商之家，一年多半日都在外面跑商，又如何能教得好孩子？我但凡提一句请先生的话，老太太便要疑我心内藏鬼，从前是用年龄小顶着，这会子渐大了耐不住我三催四请，好不容易松了口要给他请先生，却也不知是哪个三五不着六的来路，想着我就揪心的很。”

    李氏听着这番话里有话的话，皱眉不解道，“这话听着倒像她们有意将你跟侄儿隔开了似的，又有咱们这样的人家，子嗣教养最为重要，哪个不是在牙牙学语时便开始启蒙教学的，纵使你这婆婆如何溺爱儿孙，却万没有拦着不让请先生的理，现今却如此行事，难道这其中还有何深意不成？”

    薛王氏冷笑自嘲道，“这里哪还能别的深意，不过是要借着蟠儿的名义辖制着我们大房，老太太疼爱幼子，连带着薛蝌宝琴都爱的跟眼珠子似的，我辛苦操持着家业，但凡有一点不公，她便借着蟠儿给我脸色看，使我母子相离，如今我在蟠儿的心中越发连个奶娘也不如了。”

    “薛家既是由妹妹掌家，怎会连哥儿的一点边角皆摸不着，别的不说，安排几个靠得住的丫头近身伺候应该不是什么难事，难道老太太还能驳了你这做母亲的好意不成？”

    “她是不能说什么，不过是过的三五两月，随便找些由头将我的人陆续撵出去罢了，我若再送也是白搭，左右都是贪玩不好的。官大一级压死人，儿子又在人家手里，我除了认命妥协一途，哪还有更好的办法！”薛王氏话里话外都是满腔的无奈。

    李氏拉过薛王氏的手臂，轻抚着安慰道，“亲家太太敢如此薄待姑奶奶，还不是瞧咱们王家离得远，你便是受了委屈，咱们也鞭长莫及，你自来又是个贞静腼腆的，轻易不敢向娘家人张口，如此他们还不可着心的欺负你？如今你哥哥来了金陵，可不就是来给你撑腰的，今后你但凡受了委屈，只管过来告诉嫂嫂，回头看我捋起袖子上门找他们薛家理论去。”

    被李氏这么插科打诨的混闹，薛王氏也就渐渐转了忧愁之态，只拣那小儿女的憨态趣事说出来与大嫂子调笑，又有金陵各处稀奇的市井传闻，几处有名的园林书院，并细细历数了当地有名望的强权乡宦之家，以及他们相互之间的姻亲关系，气氛一改先前的愁闷压抑，却是越发的轻松自在起来。

    且说王熙凤这边，两个小男孩早就玩成了一团，哪还有空搭理什么姐姐妹妹，不过相互厮见毕分成两摊玩耍。

    谁想不过一会原还玩的亲密的两个小子玩出了火，因着争一个老虎玩具就抱在一起厮打起来，你拉我扯的互相捶打，急的一旁陪侍的奶嬷嬷们赶紧上前劝架。奈何两人都是霸王脾性如何肯就此罢手，这会有人相劝更像是火锅里添了油，扭打的更为严重起来。小胖子薛蟠壮硕天然占据先天优势，倔强哥王仁聪慧机灵讲究个后发制人。好吧，确切的说，他们一个是用利爪子挠，一个则用尖利齿开咬，分分钟可不就见了血。

    王熙凤原还在廊下瞧热闹，想看看最后究竟谁胜谁负来着，这会子闹出血，没等她反应过来，就听身边的小宝钗被吓得哇的一声嚎哭起来，先前攒着劲作的淑女样也被这一嗓子冲刷的干干净净。

    三个娃一齐开哭，像是开了赛歌会，那一个个惊天动地的，差点掀翻了屋顶，虽说各自有各自的奶嬷嬷哄着，又有丫头各种搽药安慰，也没见那边的声势稍弱了下去。

    王熙凤雷霆的性子，从来都是抬着头威胁恐吓人的，哪有低□子软声哄人的先例？从前教养小弟虽也是糖果加着棍棒调～教，那也是由别人负责施恩，她只来扮黑脸。这会三个小的一齐发作，王仁鬼机灵似的小人哪能不明白姐姐不好当着外人的面发作，更是逮着机会哭得震天响。小胖子薛蟠也是要强的，轻易不肯在哭嗓子上被比下半筹也是牟足劲哭鼻子，倒是比王仁这干打雷的敬业些，眼泪鼻涕一起流。

    秉着先客后主的原则，等宝钗被她的奶嬷嬷半哄着退了下去，大姐大才耐着性子哄薛蟠道，“表弟莫哭，我知道定是仁哥儿不好给你受了委屈，回头看收拾他，再叫他去你家给你赔不是。”手里又拿着那个坏了的布老虎说道，“你看小老虎都受伤了，破破烂烂的可不配给表弟玩，回头我让丫头再做个新的，来日再叫仁哥儿亲自送与表弟玩可好？”

    要说小孩子天性最是敏感，小霸王薛蟠虽不甚了解这个王家大表姐的本性，本能却嗅到了一股子危险的味道，又兼此刻自觉挣到了面子里子，十分识相的收了泪，不甘心的拽着布老虎怯生生的道，“蟠儿喜欢这只老虎，蟠儿想要，蟠儿家的丫头很厉害，叫她们做一个送给表哥玩。”

    不顾身后愈加响亮的哭声，王熙凤和蔼可亲的答应道，“既是你喜欢，全都拿去又何妨？这些不算，我那库房里还有许多小狮子小豹子的玩偶，回头我叫嬷嬷带过去，你只管挑自己喜欢的，便是全拿了也没什么，就当表姐送给表弟的见面礼了。”

    如此最后便是薛蟠心满意足的抱着战利品破老虎，踩着失败者的嚎哭声，在奶嬷嬷的带领下雄赳赳胜利退场。

    回头王熙凤运足了劲，刚扯着笑脸蹲在王仁身边，就见仁哥儿一个哭嗝把委屈吓得全给憋了回去，板着小脸认真听着耳边轻柔柔的劝解，“好了，你平常倒是好意思自夸自个是什么小小男子汉，现今不过一个半旧的玩意，也值得你这样大哭小叫的。姐姐寻常怎么教育你的，男子汉最重要的便是胸襟气度，心机智谋，万不可用些女流手段，你如今这般小家子气，可见从前我算是白教了。明日我就叫丫头给你做一套小姑娘穿的裙子，你索性扮了丫头，我只当妹妹疼你，也再不管你了。”

    王仁一听姐姐这番话，当即吓得真个哭了出来，一把圈住姐姐的脖颈，强忍着默默流泪道，“仁儿不是丫头不穿裙子，好姐姐，仁儿以后乖乖的，再不惹姐姐生气，那破玩意表弟若要给他就是了，仁儿肚子很大，宰相肚里能撑船，不跟小胖子表弟一般见识。”

    “傻弟弟，那东西你若真喜欢，想法子留住就是了，姐姐还能因为这个生你的气不成？”一边说着一边仔细检查仁哥儿身上有没有未发现的伤口。

    “那姐姐是为了什么？”王仁歪头不解的问。

    “自家弟弟是个只知蛮力不知计谋的傻瓜，你说做人姐姐的能不伤心生气？”王熙凤捏着小弟的鼻子恨铁不成钢的教训道，“亏我从前还将三十六计当成床头故事讲给你听，难道原来都是进了小猪的脑子？”

    “仁儿才不是小猪，表弟才是。”王仁扭着身子反驳道。

    “你怎么不是小猪了，只有小猪遇着事才会笨的想着用嘴巴蹄子解决问题。”

    “姐姐骗人，小猪都是肥肥的，以前母亲带我去农庄还专门带我去瞧过，那品貌和表弟长的才相像。”说着还捏着自个的耳朵，表演道，“都是耳朵大大的，还支愣起来，叫起来哼哼的，仁儿就从来不那么叫。”

    瞅着小弟抓耳挠腮的力证自个不是小猪的呆萌蠢样，逗得王熙凤抱着弟弟的小身子颤巍巍的闷笑，连一旁的丫头也都背过身去忍俊不禁。小仁哥见大家都在闷笑，自觉危险解除，终于敢放松了神经敞开了猴在姐姐怀里任人揉捻。

    第五十六章

    几日后，贾琏他们在金陵老宅里安顿好，便先后向薛王两家递了上门拜访的帖子。按着亲疏远近，本打算先去王家再到薛家，不想当日薛姨妈恰好就在王家做客，两人倒在王府盘桓了一日。

    贾琏只在内宅了遛了一圈，收获若干表礼就到外书房里陪未来老丈人去了，元春自然是进了凤姐儿的院子，本来还准备着一肚子的话要与姐妹念叨，不想最后却成了个看孩子的。

    王子胜捻着胡须坐在老爷椅上，问道，“既是为科考来南做准备，你父亲可为你事先请好了先生？若有，不知本领如何？若不称意，却只管来告诉我，老夫虽才干平庸，倒还认识一两个有识之士，总不会误了你。”

    “倒不曾另请名师。”贾琏起身作答道，“原打算不日启程去了扬州，好聆听林姑父的教诲。”

    听如此，王子胜又答道，“甚好，如海原是科举的探花，当中又有亲戚的情谊，想是没有不尽心的理。只他身为一州知府，平日公务繁忙，便是有心指导你进学恐也是有心无力，这些侄儿与你父亲可曾都想过没有？”

    “侄儿这儿先谢老爷关心，幸得一应考试内容皆由先前的先生早就教授过一遍，如典籍经义那些原都是背熟了的，只于文章上的火候还差些，如此若能再得林姑父指点却是最为相宜，却是不费什么功夫，将来成功与否也只在侄儿自身罢了。”

    “你果然是个有志气的，也是我女儿的造化，我可就擎等着有个做官老爷的姑爷了。”王子胜调笑两句又问，“此次你父亲前来，除了为你可还有别的大事要办？我听底下人说，贵老爷最近可是威风的紧，很是收拾了几个小人，虽说惩治刁奴无可厚非，然弄出如此动静，以致引得众世家豪门无不侧目，岂不是失了以和为贵的气度，丢了你们贾家的门风？”

    “侄儿也常如此劝解老爷，然父亲常说以德报怨，养恩为仇，试问世间衷心几人能经得住银子考验？既然银子比本分重要，那面子何必要重过银子，自然要把一干养恩成仇的小人打杀了干净才畅快。”贾琏讲完这些，又小心观察椅上之人的脸色，便低声嘟囔了一句道，“谁想不过几个小小的管事，竟个个都是隐形的富豪，只抄家就吵出几万两的现银出来，竟是要把我贾家的银库搬空了，更不... -->>
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