53.孤高的王者（下）

城特色的香辣烤肉和面糊疙瘩汤。

    当初拆行李包的时候，那堆叠成小山的餐盒差点让尤诺特意保持的完美笑容裂成碎渣，好在瑞亚平淡地解释了一句“这是阿斯克尔领主殿下送给大家的见面礼”，才将他快要破碎的表情拯救了回来。

    这帮成天吃干粮的糙汉子见到如此丰盛的美味，眼睛都绿了，一个个高呼赞美着那位慷慨的殿下，迫不及待地准备起晚餐来。此刻，他们正和远道而来的威尔号飞艇船员们一起有说有笑，大吃大喝，别提多过瘾了。

    手下们在外围打打闹闹，气氛融洽，头领们则都围在最内层，一边慢条斯理地享用美餐，一边轻声聊着各自的话题。

    其中兴致最高的要数光头船长卡萨，他跟着两位小队长在城里逛了一下午，眼睛都快看花了，即便是让最挑剔的评审来看，这里都绝对算是一片潜力巨大的新兴市场。他此刻兴奋难耐，满脑子全是如何赚钱如何发展商队的计划，恨不得能立刻回到冰城将它们一一兑现。想到那滚滚而来的财富洪流，他就咧着大嘴笑个不停，连皱纹里都透着快意。

    与他态度截然相反的是红发剑士埃蒙，他挺着背靠坐在石板边上，浅尝几口就放下了刀叉，似乎不太合口味，脸上却依旧不显丝毫表情。两位负责待客的小队长陪在他身旁，潘塔只顾着埋头苦吃，根本不管周围有什么动静；阿纳雷却是笑吟吟说个不停，连吃东西的空闲都没有，看他那滔滔不绝的架势，好像打定主意要将这位战神留在自家队伍里似的。

    瑞亚看着那两个性格迥然的手下，摇头失笑，真不知道他们是怎么成为要好朋友的……她将目光继续转向别处，格洛莉娅因为下午的决斗事件还在发脾气，故意坐得理她最远，还硬是把尤诺拉在身边，感觉就像是孩童之间争吵斗气，特意找了个帮手来一起御敌。

    小医师对此表情非常淡定，慢条斯理地喝着浓香奶汤，时不时咬几口平素最爱吃的甜点。经历了长途跋涉的飞行，又被人拉来拉去转了半天，就算他脾气再好也要不开心了，如今终于能够懒洋洋地休息一会儿，又何必多事呢？

    这叫人头疼的小丫头……瑞亚看看她那张因为生气鼓成团子似的小脸，心想着，还得找个机会跟她问问清楚，这次任务的具体安排到现在也没有明说，让她心里始终绷着根弦，放松不了。

    热热闹闹的聚餐晚宴很快走到了终结，草草收尾后，石楼内外就落入了一片沉寂之中。与炎热干燥黄尘滚滚的白天相比，岩城的夜晚显得分外安宁清净，忙碌了一天的佣兵们大都早早休息，保持好体力才可以继续明天的挑战。夜露微重，虽是沙漠边缘，但由于岩城独特的地下供水系统，这里的水资源从来没有短缺的迹象，倒也让普通人的生活添了许多便利。

    冰熊战队屋后的温泉澡堂外，格洛莉娅披散着半长的头发，围着白浴裙，一边拿毛巾擦着头，一边哼起小夜曲，开开心心地跳着步子往回走。

    “丫头……”一声熟悉的呼唤让她轻快的脚步顿时停住，她循声一瞄，左侧高高凸起的孤岩上，瑞亚正盘坐在地冲她挥手致意。

    炼金师美美泡了一通温泉，那点不快早就消得无影踪了，她故作男子气地把毛巾往脖子上一搭，双手插着腰，笑嘻嘻地一句高呼：“我也要上去！”

    这巨岩离地也有个七八米，并没有阶梯通道，瑞亚浅笑着一挥手，蓝光闪动，一架冰桥瞬间从岩顶一路蜿蜒而下，停在了女孩脚边。她心愿得偿笑得更是开心，弯着眉角提起裙摆，蹬蹬蹬几步就跑上了岩顶，立在边缘盯着远处的城中夜景看个不停，仿佛没见过这般景色似的。

    瑞亚看她上来也还是盘坐不动，手中放着那把可折叠的魔导长弓，她拿着一块清洁棉布细细擦拭弓身，聚精会神，从头到尾不漏掉每个缝隙——这一习惯从她拿到武器的那刻开始，持续到今，从无间断。

    曾有人说，每个佣兵最爱的必定是他的武器。亲人、爱人、伙伴，这些在佣兵们漂泊无定的生活中往往都是过客，随时可能消失，只有武器，会永远陪伴你，永远保护你，直到你咽下最后一口气……

    她将长弓来回擦了两遍，确认它纤尘不染之后，便重新折好，小心地收进斗篷下，这才看着前方探头探脑四下乱瞄的女孩，轻声问道：“你打算什么时候出发？”

    “哎呀……现在还走不了呢……”炼金师一说到这个就满肚子牢骚抱怨，“塔米里斯的双核光能转换仪还没有做好啦……本来库房都有多余的，谁知道……算了，才懒得提他……总之呢，大概还要两天时间，差不多，吧……”她越说越小声，有种泄了气般的郁闷感觉。

    “推迟两天倒也没关系，只是……这次任务你有作好安排计划吗？”

    “计划？”格洛莉娅瞪大眼睛转回身，心虚地左右挪了挪眼珠，又笑眯眯蹭到女领主的身边娇声奉承起来，“这不是有瑞亚姐你嘛，人家都忙着做装备啦，哪有时间想计划呀！还是交给你来定吧，瑞亚姐最厉害了！我肯定会举双手赞成的！”

    “……我唯一的计划就是把你扔在城里……”瑞亚没好气地斜了她一眼，还想再劝她几句，女孩就佯装困倦地打着哈欠嘟囔道：“哎呀，好困好困，人家去睡觉啦，瑞亚姐也要早点休息哦！”

    炼金师不等对方回应就耷拉着裙摆往冰桥上一溜，稳稳当当滑到了地面，她笑嘻嘻朝上方摆了摆手，继续哼起调子，蹦蹦跳跳向石楼走去了。

    瑞亚长叹着站起身走到巨岩边缘，望着她小小的背影出神。她又何尝不明白对方的苦心思量，若不是为了这次任务能够顺利完成，女孩又何必去邀请那位从不与人组队，孤狼般的战士参加？她不知道格洛莉娅为此付出了多少代价，但想必，绝不是轻而易举可以做到的。只是以她时好时坏的身体状况，偏要去做这么危险的任务，实在叫人放心不下……

    她在夜风中略感茫然地站了片刻，直到神力冰桥开始发出吱吱呀呀的断裂声才回过神来，她挥手散去寒冰，纵身在岩石上轻点了几下就回到了地面。

    事已至此，只能再好好琢磨琢磨计划了……她这般暗想着，又望了望远处静谧无声的石楼，转身大步朝澡堂走去——不管怎样，还是先泡个澡休息休息再说吧……

    夜色静得叫人发毛，没有鸟叫声，也没有虫鸣响，更没有飞艇起降的机械噪音，这让因为心神不定辗转难眠的尤诺更觉得有种离开故乡的压抑感。他裹着小被子又翻来覆去了一阵，实在耐不住，终于哀叹着爬起床，打算出去透透气。他拖着木板凉鞋走到门旁，透过玻璃窗朝外一望，竟意外地看到那孤傲的红发剑士独自在后院生起了一堆火。

    这是要做什么？他诧异地推开门，看着那大个子在泛出金光的火焰后面忙忙碌碌个不停，也不知道在捣鼓什么东西。他有心想上前询问攀谈几句，但两人只是初次见面，未经邀请就莽撞打扰似乎有些失礼……他踌躇着不敢上前，低着头犹豫了片刻，就闻到了一股浓郁的香气，立刻反射性地抽了抽鼻尖。

    这股香味他以前从未闻过，似乎是夹杂了烤肉和米团的混合焦味中再裹上一层青草的气息，闻着特别怪异却又非常诱人。他抬头一看，红发剑士已经坐在了篝火旁，缓缓转着手中的一把细木串，似乎在烤什么东西，那浓郁的香味想必就是从他手中的那些烧烤串上散发出来的了。

    尤诺方才并没有多少食欲，只是稍稍吃了点，现在竟被这闻所未闻的香味勾起了馋虫，不由地走上前去停在他身侧，看着那些烤到深褐色的浑圆肉丸发愣：这看起来就是普通的丸子吧……怎么会这么香呢？也许是因为对方有自己独特的香料配方？

    站得近了，那股味道更是随着微风扑鼻而来，缠绕在他身周，简直快要从各处毛孔流进他体内一样。尤诺情不自禁地又抽抽鼻子吞吞口水，也不好意思去讨要，憋住气默默盯着眼馋，就看到一串肉丸仿佛飘动似的缓缓挪到自己面前，微微一颤停住了。

    给我吗？小医师瞪圆了眼睛，诧异地看着面无表情分了一串肉丸过来的红发剑士，微囧地扯了扯嘴角想要拒绝，最后还是抵不过那香味的诱惑，恬着脸接了过来，轻轻咬了一口。那肉丸已被烤得外焦里嫩，一口咬下去，只觉得鲜嫩脆弹汁香四溢，满嘴都是说不出的芬芳。他往咬开的地方一看，原来这肉丸内竟夹杂了一些绿色的花粉状东西！难怪会有那么香的草木味道……

    这劲道十足的超美味肉丸让小医师吃得胃口大开，三两口就吞下了肚，还尤感未足地舔了舔嘴角，这才满心愉悦地夸赞道：“实在是太好吃了！您的手艺在我遇到过的人中，足可以排到第二位啦！”

    第二？埃蒙转着烧烤的手突然一顿，瞬间划到了尤诺面前，那一大串快要戳到鼻尖的烤肉丸吓了小医师一跳，他仰着头狐疑地看着剑士，犹豫了一下才吞吞口水问道：“都给我吗？”

    埃蒙没有回答，没有表情，连抓着烤肉串的手也没有颤动，仿佛固定住一般。尤诺在旁等了又等，看着那双眨也不眨的幽幽暗红色眼瞳，心里都浮起了惊悚之意，在这清爽的夜风中起了一身鸡皮疙瘩。

    好诡异……还是回房去算了……他浑身打了个冷颤，终于讪讪接过了对方手中的肉串，尴尬地道了声谢，迈着机械步伐走向自己的房间。

    红发剑士保持坐姿看着尤诺的背影，神情略微变动了一下，似乎是对他没有继续给出评价感到不悦，又似乎因为对方的一番夸赞很是欣慰，总之，莫名地难以辨别。

    他看着少年转进房中关上了门，才将视线投回面前的火堆上。他从身侧取了几块不知名的枯木扔进火中，噼啪声响起，四周又弥漫出了浓郁的草木香气，一如刚才那烤肉时的香味。

    紧接着，他顺手伸向后面的一个大木桶，从里面抓出几条已经用香料腌好的扭曲成一团的肥大蛆蚓，用力甩了甩，放到火上轻轻一捏。无数掺杂了绿色粉末的浓稠液体从蛆蚓的泄殖口中喷散出来，滴到火焰上，更添了几分冲鼻的芳香。

    埃蒙挤掉了多余的体液，娴熟地将蛆蚓捏成圆形，穿上细木条往火上一滚，就成了刚才那闻所未闻的美味佳肴。他漫不经心地往蛆蚓肉丸上洒了点自制调味料，悠哉地将它烤得恰到好处，也不嫌烫，直接往嘴里一塞，嚼了几下，终于在嘴角漏出了那么一丝自得微笑。

    且不管味道究竟有多美妙，总之……还是保佑小医师永远不要知道真相吧……

    两天后的清晨，总算装备上最新款光能转换仪的塔米里斯号重装战车在无数人或期待、或厌恶、或恐惧、或羡慕的眼神目送下，载着四人“精英”小分队，终于踏上了前往黑暗沼泽的漫漫旅程。这一路上会有什么在等着他们？无人可以回答，但相信，绝对不会是趟令人愉悦的行程吧……

    这边将要日夜不休翻越沙漠的四人组且放到一旁，在那更远处的南方，视线飞过广阔无边的蓝色海洋，失去音信许久，远赴异国追寻案情真相的太子二人组，正迎来一场令人啼笑皆非的奇异遭遇。