第14章 荒年

    她到底是找了个空子，悄悄地跑去了镇上，买下了那鸡血石，幸好那石头还没有被人买走，镇上人没有从前热闹了，卖东西的地方也少了些，那店子的伙计看到急云去买，有些诧异，然而他们生意很差，居然还降了些价钱，急云喜出望外，那伙计看她长得漂亮，好心和她解释：“如今天时不好，到处收成都有问题，这些东西不好卖，老板打算撤货回省城去了，这才降价处理一些货物。”

    急云如获至宝地捏着那枚润红如血的石头，难得地展开了个笑容，谢过了伙计，伙计都被她的笑容晃得失了神。

    回了家里，急云吸取上一次的教训，将那石头背着袁雪，牢牢地缝进了荷包里，贴身带着，晚上也不敢拿出来看，只每日入山的时候悄悄看一看。可惜她不会篆刻，字也认得不多，急云两个字她会写了，却和顾藻从前刻在章上的字大不相同，她捏着那石头，心想等遇到了顾藻，再让他在上头刻上自己的名字。想到此节，她又有些困扰，这具身体已经八岁了，这个世界男尊女卑，极少有女子出外，村里像她这样年岁的女孩，已有开始议亲的，再大一些，就要足不出户地等着嫁到婆家，才好出门，她有些着急，不知道如何才能离开村庄到外边去走走，又有些割舍不下袁家，她前世父母早丧，唯一称得上亲人的只有顾藻，来到这儿，与亲生父母失散，却又得到了这样朴素真挚的养父养母还有弟弟，这些年相处下来，她有些舍不下这份亲情，再等等吧，她想，找个机会再看。

    天气一天一天的热着，依然没有下雨的迹象，村里在村长的组织下，祭了龙王，然而祭祀似乎没有得到上天的认可，河道干涸缩成了小溪，上游听说已经有村落为了抢水进行了族斗群殴，打死了不少人。

    到处粮食蔬菜价格飞涨，大家只是祈祷着下一场雨，或者官府大发慈悲减税，有经验的村老们说了，像这样的年景，皇上仁慈，定是会减税的，只是不知官爷们会不会克扣了……

    然而收获的日子快到了，老天依然没有赏脸下雨，而这时，更令人绝望的灾难来了。

    天上有乌云靠近，孩子们跑出来看，欢呼着以为要下雨了，老人们却忽然哭了。乌云飞近了，大家可以看到那是一只一只在振翅而飞的虫子，有人惊呼：“是蝗虫！”

    紧接着大旱来临的，是雪上加霜的蝗灾，村人们绝望了，田头的稻穗上，挂着密密麻麻的蝗虫，残忍地成片吃尽了快要收成的庄稼，农夫们开始还捕捉下来火烧，尝试着烟熏火燎，然而太多了，捕之不尽，烧之不绝，有些人开始抢收，却抢不下来多少，一夜之间就能啃光一片田，到处能听到绝望的哭声，今年的收成，就这样完了，就算官府免了税，自己的口粮也没了保证，更何况官府那边还没有动静呢？

    连山上的树木野草都遭了蝗灾，瞬间秃了下去，急云看着那些大嚼的蝗虫，也不禁悚然而惊，她第一次如此贴近了民生之多哀，之前那仿佛在游戏的心态忽然被深深地触动了，村里开始有穷一些的人家先受不住，带着妻子孩子逃荒去了，又有一些过不下去的人家开始卖地，卖房，甚至卖儿鬻女。

    袁家的饭桌也开始缩减，掺入的玉米红薯面更多了，然而刘氏在看到急云那惊人的食量，依然脸一日一日的阴了下来，急云不得不缩减食量，自己悄悄在山里找食物，然而除了蝗虫，什么都没有了，连野菜都难以找到，j□j出来的地面被晒成干涸的裂缝。由于山上的猪草都少了，趁还能卖出价格，袁家只好把猪和鸡都给卖掉了，否则口粮减少，猪掉了膘就更亏了。

    急云悄悄地将自己买印章剩下的半两碎银子都塞给了娥娘，娥娘惊奇地看了她一眼，哭了起来，然而这些都是杯水车薪，粮食短缺，带来的是物价飞涨，这一些银子，买不了多少口粮，撑不了多少日子，不过好歹比别人家要好一些。

    只是袁玉也不得不停了学，读书，在这吃不饱的荒年，显得是如此的不合时宜，学童们都停了学，老秀才倒是对着去接袁玉的刘氏哭了一场，道：“时运不济啊，咱们烟水村这唯一的一个读书苗子，就这样没了么。”又和刘氏说愿意免费教着袁玉，刘氏也是无奈，束脩还罢了，关键是笔墨纸张，这些哪样不要钱，再说了，老秀才也要吃饭的，日子长了，怎么好意思一点不给？家里还有袁雪要照应，药钱几乎支应不上，丁家那边的赡养月钱，这个月还没有送来，让人去催了，说实在拿不出了，地里全遭了灾，她也无奈，别人说没有，难道你能去搜，家家户户都勒紧了裤腰带，这时候逼人太甚，别人也要恨你。每天一睁眼，就有六张口等着要吃，却只有袁雷一个劳动力，这段时间都是在吃老本，她每天都觉得压力山大。