第三章 群芳聚首

说话。

    清河缓步出座位，盈盈拜道：“今日多谢皇贵妃娘娘教诲，清河受益良多。”

    太平不情不愿跟着清河，也拜下去：“多谢皇贵妃娘娘。”

    母妃笑得眼睛眯起来：“你们两个孩子也很能干，帮了本宫大忙。红叶宴的座次安排多亏了你们。”

    “娘娘谬赞了。”清河道，“时辰不早，不敢再打扰娘娘与太子母子相聚，清河太平先行告退。”

    母妃道：“好孩子，去吧。替本宫跟你们母妃问好。”

    清河道谢，领着太平出去了。

    永泰永安也不好多留，一并出去了。

    母妃笑眯眯目送她们出殿门，然后转过头来对本宫道：“这下子人都走干净了，你这小顽皮到底有什么事要问母亲，现在快问吧。”

    本宫心虚道：“母亲这是说什么呐，儿子就不能多留会儿么？”

    母妃笑着摇摇头道：“你母亲是不年轻了，眼神却还清明。你一向坐不住，今天却肯陪着我们聊了许久，必定是有事要说。刚刚你向清河打手势，是要他们先走，对不对？那就是有事要单独问母亲了。”

    本宫这下子更加尴尬，只好起身告罪：“母亲聪明神断，是儿子莽撞了。母亲原谅儿子吧。”

    母妃道：“你我母子，何须如此。母子间说说悄悄话，本就应该的。”她想了一想，又道，“难得清河姐妹与你亲近，你那样细微的动作，连我都险些没注意，她却都可以理会得。”

    “儿子就是要问清河姐姐的事，”本宫道，“母亲在天启三年年终尾宴上，可曾见过右丞相家的公子季扶风？”

    “季扶风？”母妃思索了一阵，“你说季襄？”

    “哦，对，就是他。”本宫一时不察，忘记提及季扶风本名了，“就是我那个赞者。”

    “本宫见过。那个孩子举止得体，有大家风貌。选他做你的赞者，本宫很放心。怎么，他与清河有什么相干？”

    “倒不是有什么相干，”本宫说，“上午儿子见了季襄，他说天启三年在应水阁参加的年终尾宴，儿子记得天启三年，儿子与清河姐姐等姐妹也在应水阁，怎么好似没见过他呢？”

    母妃微微笑道：“尾宴人多，你一时没有看见他也是应该的。天启三年，应水阁失火，尾宴中大家子弟有受惊提前退出筵席的，大概是场面太混乱，故而不见吧。”

    “我说呢，”本宫道，“看季扶风一副风吹就倒的样子，必定是那时受惊提前退出了。”

    母妃听了皱眉：“季襄体弱？”

    本宫奇怪起来，“啊？他不是连续四年都因为生病没有出席尾宴么？”

    母妃道：“我从今年初孝义皇后薨逝开始才接手主持宫中大典，事务繁杂，季家从前不过二品，我也不很注意。这季襄到底有没有参加天启元年至去年的四次宫宴，要待我去找出筵席册子查了才知道。但是这件事和清河有什么关系？”

    “今日季襄提及他已经心有所属，儿子怀疑是清河姐姐。”

    母妃看了看窗外，四位公主都已经走远，转过头来对本宫说：“女儿家清誉最要紧，你若没有十足把握，不要妄断。”

    本宫为难道：“本来他喜欢谁实在不关儿子的事。但是若真是清河姐姐，那这事就麻烦了。右丞相家若娶了清河姐姐为妇，这对清河姐姐来说倒算是一个好归宿。但是现在西北柔然战事吃紧，赵家经历孝义皇后、慎太子之失，权势喧天之态刚刚有所收敛，父皇此时必定不会轻易让赵家起复，但是季家与田家，”本宫觑了母妃一眼，见母妃示意本宫继续，才接到，“季家与田家，一个刚刚得了右丞相之职，一个，刚刚得了太子之位，实在不是可以继续加军功的。那么此次和亲的可能性就极大，而宫中年纪适合和亲的只有清河太平，季家此时若与清河意趣相投，和亲的事情，恐怕就要落到太平头上了。”

    “姐妹之中，你与太平情感最好，必定不希望她远嫁和亲吧。”

    “如果有可能，清河太平两位姐妹，儿子希望她们两个都不必去和亲。但是这位新的柔然可汗年轻冲动，血气方刚，恐怕也不是能用一个宗室女安抚住的。与其是太平，”本宫顿住好久，终于狠心说道，“儿子宁愿是清河。”

    母妃思索了一阵，忽地一笑，道：“也许这两位公主，谁都不必远嫁和亲。”

    本宫大喜：“母亲有办法？”

    “没有。”母妃说道，“但是你的父皇，不会让清河太平去和亲的。”

    本宫还是满肚子疑惑不安，但是任本宫怎么问，母妃都不肯道出原委。本宫只好暂时存了点心思，从母妃处告退后，去追清河太平两人。