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第一百六十三章 开祭奉贤堂

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    揽月庵后面那座山峰就是凤鸣山的主峰,名为凭月峰。乘风而上、凭栏摘月不只是一揽众山小的气势,更是至高的境界。凭月峰最高,却不陡不险,横亘绵延,呈平稳上升之势。山坡上草木如黛,清泉流淌,山青水秀,一派生机勃勃。

    圣贤皇太后的祠堂建在凭月峰顶部,与之相对应的还有太祖皇帝的祠堂。往下依次排列是太宗皇帝、先皇的祠堂,这两座祠堂只有皇上的牌位,却没有皇后的。先皇祠堂的旁边还有一座空祠堂,是大长公主留给自己的,还未启用。

    这几座祠堂再往下,一块平缓的坡地上,绿树掩映之间,有一座新建起来的敞厦,就是奉贤堂。奉贤堂前面高低不平的空场上草木葳蕤,山花遍野,莺啼雀鸣,溪流潺潺。这是一块风水宝地,用来供奉历代贤良,风骨绵长万世,正好。

    铜钟撞响,纯厚洪亮的钟声在山谷间回荡,钟响七下,代表开祭吉时到。

    昨天,沈荣华被打中了后脑而昏厥,直到现在被打的部位仍隐隐作痛。昨夜在山洞里,没吃好,也没睡好,被找到的时候,她脸色苍白,形容憔悴。从山谷里到凭月峰上,连成骏背她一会儿、抱她一会儿,一步也没让她自己走,就是想让她保存体力。快到入口时,看到有侍卫正一脸惊讶注视他们,连成骏才放她下来,验明身份。他们刚进门,缓了一口气,铜钟就敲响了,时间卡得刚刚好。

    距离奉贤堂正门两丈远的地方摆着一张宽大的红木供桌,供桌正中摆着一个黄铜鎏金刻祥云龙纹图案香炉,香炉两侧各点着一根孩童手臂粗细的白烛。供桌一侧摆着几十个牌位,另一侧平铺着几层一尺余长的檀香,各有两个太监侍候。

    奉贤堂里供奉的贤良的后人要在供桌一旁侍立。在司礼太监喊出“祭”并念出要祭拜的人的姓名表字之后,贤良的后人就要从太监手里接过先人的牌位,放到供桌上。太监递上的檀香,贤良的后人点燃,行礼之后,递到皇上手里。皇上持香三拜以后,贤良的后人接过檀香,插入香烛,之后,宣读祭文。祭文宣读完毕,叩拜,皇上等人点评几句,然后赐封赏赐,再由贤良的后人将牌位捧入奉贤堂。这就是捧灵拈香,虽说程序繁琐,有司礼太监指挥,一般人都不会做错。

    奉贤堂门口的空地上挤满了人,坐着的、站着的、弯着腰的,个个都是一身淡色衣衫。人群分成了几个方位,中间留出了一条通道,供人行走。

    仁和帝身穿黄白色祭服,坐在东面前排首位,第二位是大长公主,依次是谨亲王、裕郡王及皇室的几位王爷。第二排首位是吴太后,第二位是顾皇后,依次是几位太妃和品级较高的老王妃。第三排是德贵贤淑四妃,还有数位王妃。后面是成年皇子、王府世子和他们的正妃及公主,只是他们都站着,表示伺候长辈。

    西面是众贤良的后人,男女都有,长幼不一,每人都一身白衣,唯有捧灵拈香者是一身祭服。根据众贤良在奉贤堂的位置,他们的后人也排出次序。每祭拜完一位,后人们行完礼,就退到最后面,留下来继续观礼。

    除了供桌两侧坐着和站立的人,正对着供桌的还有几排坐着的人,都是朝堂上品阶较高的文臣武将及他们的夫人。与他们同来的儿女以男左女右的区别,分别站立在两边。再后面就是看热闹的人群,不分男女,以及维持秩序的侍卫。

    听到钟响,沈荣华快步穿过人群,朝供桌前跑去,七声钟鸣结束,她也跑到了供桌前。钟响之后,仁和帝就起身来到供桌前,见沈荣华狼狈而至,吃惊不小。

    众人看到她,都很惊讶,尤其是五皇子、沈贤妃和林家人,都惊得手足无措了。侍立在奉贤堂两侧的大内侍卫不认识沈荣华,见她衣衫不整跑到供桌前,以为是有人捣乱,冲过来就要抓她,被随后赶来的连成骏拦住了。

    沈荣华给仁和帝和大长公主等人行了跪拜大礼,又以焦虑且无辜的眼神注视仁和帝,却没开口解释。仁和帝皱了皱眉,冲她挥了挥手,示意她就位。沈荣华微笑谢恩,同林家人站在一起。人们猜到了她的身份,不由为她捏了一把汗。

    “怎么回事?”大长公主低声问连成骏。

    “出了一点差错。”连成骏简要讲述了沈荣华被裕郡王妃谋害遇险的经过。

    “混帐。”大长公主一巴掌拍在桌子上,声音不高,却有极高的威慑力。她转头望向人群,没看到裕郡王妃,却把五皇子吓得脸色苍白、浑身轻颤。

    谨亲王紧挨着大长公主就坐,连成骏回话声音虽低,他也听到了一多半。他轻叹一声,看了看坐在身旁的裕郡王,又看了看萧彤,皱着眉摇了摇头。

    裕郡王妃是重情重义、性格爽朗之人,就是性子偏于倔强,谨亲王对这个儿媳还是比较满意,只是不喜欢保国公府花家的人。裕郡王妃和花家来往紧密,花家人的话她都觉得顺耳,对自己正经娘家关乡侯府却很冷淡。不用问,昨天裕郡王妃派人谋害沈荣华是花家人怂恿的,这回可给谨亲王府和裕郡王府惹了麻烦。

    众人见大长公主着脸拍案威呵,又见谨亲王神情怪异,都不知道发生了什么事,但谁不敢再出声了。仁和帝回到座位,大长公主跟他低语了几句,他的脸色变得很难看。偌大的场地、密集的人群,此时却寂静无声,连呼吸颤抖声都清晰可闻了。众人都知道出了事,吉时已到,司礼太监和礼部官员却连动也不敢动。

    来参加奉贤良堂开祭的林家人有十几个,只有林夫人和林梦婷两名女眷,其余都是男子。沈荣华同林家人站到一处,触到他们惊诧、警惕和恨毒的目光,她微微冷笑。看到穿祭服的男子神情唯喏,她就猜到此人是林阁老的嗣子林越。

    “皇上传口谕让我捧灵拈香,你穿的哪门祭服?给我脱下来。”沈荣华不由分说,就撕扯林越的祭服,“你就确定我会没命吗?连祭服都穿在身上了。不要以为你们的雕虫小计会得手,就你们的品性,你们的心术,给我提鞋都不配。”

    沈荣华骂林家人的声音并不低,临近的人都听得很清楚。只是林家人慑于仁和帝和大长公主的威严,被沈荣华骂得狗血淋头,却连半声都敢不吱。林夫人咬牙切齿,林梦婷目光怨毒,遇到沈荣华挑衅的目光,都忍耐回避了。

    刚才,沈荣华一出现,林越就害怕了。听到沈荣华的话,又被她揉搓,他就怕得连大气都不敢出了。昨晚他们来凤鸣山之前,林闯很高兴,让他带上祭服和祭文,又提点他捧灵拈香该注意的细节。他意识到沈荣华有可能被害了,却不敢多问,一直悬着心。此时,他被沈荣华抓挠了几下,衣服又被她撕扯,他不敢反抗。看到有这么多人盯着他,他心惊胆颤,赶紧把祭服脱给了沈荣华。

    沈荣华也不客气,拿过祭服很嫌恶地抖了抖,就披在了身上,又冲林家人抛去了蔑视的目光。林闯见林越被挠,祭服被夺,懦弱得连头都不敢抬了,又见沈荣华一脸轻蔑,冲他竖起了小指头,气得他又差点吐了血。

    众人都把沈荣华泼辣粗蛮的举止神态看到眼里,心里有诸多不满与轻蔑,却不敢宣之以口。大长公主震怒,仁和帝和谨亲王都皱起了眉头,任谁都知道发生了大事,而且与沈荣华有关。见沈荣华满不在乎,众人也知道她是无辜有理的。

    暮春的清晨仍有些清凉,沈荣华昨晚又冻了半夜,此时,祭服穿在身上,她暖和多了。不管是谁的祭服,她穿在身上就是她的,她不嫌弃祭服肮脏就是看得起他们。可祭服又肥又大,穿上很不合身,她也感觉极不利落。但她昂首挺胸站在林家人前面,将林阁老正统的嫡系血亲的风范和气质发挥得淋漓尽致。

    “开始吧!”仁和帝冲众人挥手一笑,就等于把刚才那一幕揭过去了。

    “祭——”司礼太监吸足一口气,高声道:“林闻,字偌诚,中南省人士。”

    太监捧起林阁老的牌位,沈荣华没半点犹豫,就大步走上前,很从容地接过林阁老的牌位,摆到供桌上。又从另一个太监手里接过三柱檀香点燃,冲仁和帝行礼之后,将檀香递上去。仁和帝三拜之后,她接过檀香,插到香炉里。

    接下来该念祭文了,沈荣华手里没有文稿,众人各色目光齐聚在她身上。

    沈荣华不慌不忙,思考片刻,舔了舔嘴唇,清晰出语,语调不高不低,语速不急不缓,念出了一篇辞藻纯美、行文流畅,思亲之情质朴纯厚的祭文。祭文不长,却将林阁老的生平逸事、高洁风骨和他几起几落、与林氏一族的冲突都蕴含其中了。直到她念出“呜呼哀哉,尚飨”,众人才回过神来,再看她已泪流满面。

    看到众人被她祭文中蕴含的悲伤情绪感染,以及听完她宣读的祭文之后流露出的赞许,沈荣华松了一口气。祭文是她自己一字一句写的,不用看文稿,她也能一字不差念出来。而且通过写、念这篇祭文,她也要向所有人证实她这个才女并非浪得虚名。之后,她并没有被自己的情绪控制,立刻擦干眼泪,冲牌位三叩九拜,又拜谢了皇上。捧灵拈香进行至此也算完美圆满,她暗暗松了一口气。

    “这篇祭文是谁写的?”大长公主率先问话,脸上流露出笑意。

    “回大长公主,是小女自己写的。”

    “哦?你自己写的?文稿呢?”

    沈荣华刚要回答在浣翠居,就见连成骏冲她使眼色,她顺着连成骏的视线往人群外望去,就见冯白玥、水姨娘和几个丫头都满脸欣喜冲她挥手。她冲她们点头一笑,冯白玥会意,就把祭文和她提前准备好的东西都送过来了。在人群中穿行,冯白玥全程低头垂脸,送完东西又赶紧回去了,连眼皮都没冲仁和帝抬一下。

    “请大长公主过目。”沈荣华将祭文呈上。

    “好,本宫看看,再挑个黄道吉日亲自烧给林闻,这老东西死后倒有福了。”

    仁和帝见大长公主怒气消散,也高兴了,他坐下来,挥手道:“赐赏。”
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